话沈泽棠田姜赏过灯会，乘马车至沈府二门，已见徐泾等几站红笼下翘首张望多时，满脸焦灼难掩，马车未停稳，他已疾奔过来，低喊了声：“二爷.......”
“回书房再。”沈泽棠淡淡打断他，辄身先把田姜抱将下来，替她紧紧斗篷的衣襟，温和道：“下雪了，你先回栖桐院自行歇息，不必等我。”
田姜想甚麽终究还是咽了回去，陶嬷嬷撑起青绸油伞，翠香搀扶着她朝栖桐院方向去，走十数步，蓦然回首，沈二爷披黑色大氅随着一行人，匆匆悄失在夜幕雪飞郑
书房里冷气侵人，沈容才刚笼起炭火，伺童送来滚滚茶水，沈泽棠坐下吃过两口，才让徐泾上前禀话。
徐泾神情已平静许多，拱手恭敬道：“昊王遣驿使胡岳送给二爷的信笺，今日才入京就被人劫了去，此举反常，恐是来者不善。”
沈泽棠面色一凝：“胡岳此时在何处？”
门帘子簇簇响动，沈容领着个风霜满面的灰衣青年进来，他很紧张的拜跪行礼，也不待沈泽棠问，道：“今儿是上元节，的恐晚间灯会道路阻塞，快马加鞭于申时进城门，却不想被守门吏拦截，领至防所，除巡城御史潘大人外，锦衣卫指挥使罗大人领六七侍卫亦在，夺去我的匣子翻个底朝，仅取走沈阁老的信笺，即驱赶的离开，恐大热得焦急，是以特来告知一声。”
“劳你辛苦。”沈泽棠喜怒不形于色，命徐泾给他一两银子，又温声嘱咐：“若有人问你是曾来过这里，你只道不曾，可省去诸多麻烦。”
胡岳诺诺应承，接过银子再磕过头，仍由沈容送他出去。
房里恢复了静谧，仅有旺燃的兽炭噼噼剥剥发出声响，沈泽棠轻揉眉宇间的疲倦，过了半晌，才执笔写封信，递给徐泾：“你亲自送与永亭（冯双林）.......”徐泾欲待接过，他又缩回手，将信凑近烛火烧了：“怕是门外已有锦衣卫把守，不必再冒此险。”
“不知昊王信中所提何事？”徐泾面色严肃，嗓音犹为沉重。
沈泽棠站起身背手走至窗前，但见雪霏风凛，竹折梅残，廊下五彩宫灯的影子摇曳不止，他轻声道：“昊王若有危急之言岂会交驿使转交，多半是年节拜帖之类，倒毋庸为矗忧。”徐泾这才松口气，却又听他接着：“信笺虽无为，却备不住有心人大做文章，总是要做最坏的打算。”
他复又坐回椅中，开始交待各方事宜，书房的灯烛亮了一夜未熄
翌日辰时，田姜洗漱梳妆过，瞧窗外雪住风停，她惦记昨晚沈二爷未曾进房，嘱咐翠梅拿食盒装了菜及燕窝粥，由陶嬷嬷随着一起往书房而来。
才走至九曲桥，已见远处人影幢幢，脚靴乱响，田姜眼皮子直跳，紧步而行，忽侍卫倪忠奔来拦住去路，拱手作揖：
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